Johann Köler

Signatuurita
Vähe on neid kunstnikke, kelle iga teos on sündmus. Johann Köleri kompromissitus ja nõudlikkus lubab väita, et iga tema maal on mingil moel oluline. Käesolev suuremõõtmeline etüüd Kristuse peast on valminud ilmselt Pariisis, kui Köler oli ette valmistamas üht oma tuntumat teost Cēsise (Võnnu) Jaani kiriku altarimaali. Köler on töötanud käesolevas etüüdis altarimaali kõige olulisema osaga ehk Kristuse pea ja näoga, mis peavad kõige dramaatilisemalt väljendama Kristuse kannatusi ja seega ka kristliku õpetuse üht alustala. Lahtise dramatismi asemel näeme siiski pigem vaikivat pingestatust, leppimist oma saatusega, enese ohverdamist inimkonna nimel ja enda andmist jumala hoolde.
Köleri jaoks oli suurte tellimustööde puhul tavaline teha ridamisi põhjalikke eeltöid, mis tänu oma süvenemisastmele on käsitletavad eraldiseisvate teostena. Eeltöödes võis ta olla sageli veidi elavama pintslilöögi ja elulisema käsitluslaadiga kui lõpetatud variantides. Ilmselt on Köler ka ise olnud leituga rahul, sest ta pole enam edasi maalinud, vaid piirdunud Kristuse näoga. Nii on käesolev teos omalaadne lühikokkuvõte olulisest teemast Köleri loomingus, kuna ristil olevat Kristust on ta maalinud korduvalt. Siin töös näeme kõigi nende maalide olulisimat fookuspunkti ehk Kristuse nägu, mis oli autori jaoks sedavõrd laetud ja tähenduslik, et pühendas õige tonaalsuse tabamiseks ka antud suuremõõtmelise etüüdi.

Teos kuulus Saksa-Vene arhitekti Maximilian von Messmacheri kollektsiooni koos mitmete teiste Köleri maalidega.