Mati Karmin on juba ligi 30 aastat olnud üks keskseid isiksusi eesti skulptuuris. Tema kunstnikukarjääri iseloomustab intensiivne ja märkimisväärselt mitmeplaaniline tegevus. Nagu enamus eakaaslasi, nn. 1980. aastate põlvkonna esindajaid eesti kunstis, sai ta tugeva, ent rahvusvaheliste kriteeriumite skaalas traditsioonilise, et mitte öelda konservatiivse erialase ettevalmistuse Eesti Riiklikus Kunstiinstituudis. Karmini õpiaastatel oli eesti skulptuur valdavalt figuratiivne ja ta kasutas traditsioonilisi materjale nagu kivi ja pronks. Samas on Karmin pea kogu oma iseseisva loomingu tegutsenud kiiresti muutuval kunstimaastikul, mida iseloomustavad traditsioonide eitamine, väärtuste vaidlustamine, kunstiliikide vaheliste ning kunsti ja seda ümbritseva ruumi piiride ähmastumine. Eriti radikaalse teisenemise on läbi teinud skulptuuri mõiste. Karmin on muutuvale situatsioonile reageerinud ehk dünaamilisemalt, kuid ka vastuolulisemalt, kui enamus eesti kunstnikke. Pulbitsev loovus, mille keskpunktiks on väga professionaalne plastiline mõtlemine ja perfektne materjalitaju, on lubanud tal tegutseda paralleelselt nii traditsionalisti kui novaatorina, saavutades mõlemal alal väljapaistvaid tulemusi.